地域の事業者同士の連携は、競合ではなく「補い合い」から –>

地域で事業を営む経営者にとって、近くの同業者や異業種の事業者は、単なる競合相手ではありません。仕入れの相談、繁忙期の助け合い、お客様の紹介。顔の見える関係があるかどうかで、地域の商いの厚みは大きく変わります。

連携の第一歩は、あいさつと情報交換

連携の第一歩は、大げさな仕組みではなく、日頃のあいさつと情報交換です。近くの店が何に困っているかを知らなければ、補い合う発想は生まれません。商店会や地域の集まりに参加する意義は、情報そのものよりも「困ったときに声をかけられる関係」を作ることにあります。

実務の面で、連携が効く場面

実務面で連携が効く場面はいくつもあります。配送や仕入れを共同化して負担を分け合うこと、イベントを一緒に開いて集客を分かち合うこと、一方の店では扱えない相談を他方へつなぐこと。単独では難しいことでも、複数社が組めば実現できることは少なくありません。重要なのは、一方だけが得をする関係にしないことです。持ちつ持たれつのバランスが、連携を長続きさせます。

連携には、線引きも必要

もちろん、連携には線引きも必要です。価格や顧客情報の扱いなど、踏み込まない部分を最初に確認しておくことが、後のトラブルを防ぎます。仲が良いことと、事業としての約束事を曖昧にすることは別です。

連携を始めるのに、特別な準備は要りません。近くの事業者に自社の困りごとを素直に話してみる、相手の話を聞く。その往復が具体的な相談に育っていきます。地域の集まりは仕事の場であると同時に、経営者同士が弱音も含めて話せる場でもあります。孤立しがちな経営者にとって、この存在は数字以上の価値を持ちます。

お金を地域の中で回す意識も大切です。必要なものを地域の事業者から買う、地域のサービスを使う。そうした選択の積み重ねが、地域全体の商いを支え、巡り巡って自社の商圏を豊かにします。連携とは、大きな事業の話だけではなく、日々の取引の選び方の話でもあるのです。

災害や急な需要変動など、いざという場面でも、顔の見える関係は力になります。普段の小さな付き合いの積み重ねが、地域の事業の粘り強さを作るのです。

筆者は、地域の事業者は「同じ地域に投資している仲間」だと思っています。一社では届かないことも、地域全体で見れば届く。その視点を持つ経営者が増えるほど、地域の経済は循環しやすくなります。

地域の中小企業への支援は、中小企業庁や中小機構のメニューにも整理されています。事業者同士の取り組みを伝える場として、USMEもあります。

取り組みを、物語として届ける

地域の中での取り組みは、その土地の物語でもあります。USME（アスメ）は、企業や個人の取り組みを取材し、社会（US）と自分（ME）をつなぐストーリーメディアとして、取り組みの背景まで編集して届けています。詳しい紹介は令和の総合商社のページをご覧ください。

▶ 令和の総合商社｜USME紹介ページ

会社の現場の工夫や取り組みは、みんなの企業新聞の記事「EOの会費はいくらか｜入会金・年会費の公式金額とチャプターで変わる総額の考え方」でも紹介しています。あわせてご覧ください。